Основні твори: 2 фортепіанні концерти, 1 скрипковий концерт (D-dur), подвійний концерт для скрипки та віолончелі, 3 скрипкових сонати, 2 віолончельних сонати, 2 сонати для кларнета; камерні ансамблі різного складу (класична традиція): 3 струнних квартети, фортепіанні квартети і фортепіанний квінтет, фортепіанні тріо, тріо з валторною, кларнетового квінтет (не 5 кларнетів).
Твори для фортепіано: 3 сонати, варіації на теми Генделя, Шумана, Паганіні, різні п'єси, 1 скерцо, етюди за п'єсами Баха, Вебера, Шуберта, Шопена.
Вокальні твори: близько 200 пісень та романсів, вокальні ансамблі для побутового музикування, хори "Акапелла" і з супроводом оркестру.
Життєвий шлях
Народився в Гамбурзі. Батько - міський музикант. Брамс навчався по фортепіано в багатьох (у тому числі і у Марксена). Маркс прищепив Брамсу любов до класики. З дитинства Брамс був працьовитий. Він швидко опанував фортепіано. Грав свої твори і класику. Дитинство пройшло у важких умовах. Доводилося заробляти, граючи в театрі, в ресторанах. Це було побутове музикування.
У 1849 році Брамс подружився з угорським скрипалем Еде Ременьи. У 1853 році Брамс відправився разом з Ременьи в якості його концертмейстера по Європі. У репертуарі Ременьи були угорські народні пісні і танці. До цього року Брамс написав Скерцо, камерні ансамблі, сонату, пісні. Разом вони поїхали в Веймар, де зустріли Ліста.
У 1853 році через свого друга-скрипаля - Йоахіма - Брамс познайомився з Шуманом в Дюссельдорфі. Шуман із захопленням сприйняв Брамса і написав про нього свою останню статтю "Нові шляхи", завдяки якій Брамс став відомий.
Брамс подружився з Кларою Вік. Брамс, Клара Вік, Йоахім та ін. Організували групу підтримки класики, виступали проти програмності. Брамс написав свою єдину в житті статтю, де виступав проти програмності.
У 2-й половині 50-х років - концертні поїздки Брамса як піаніста. Грав з оркестром Гевандхауза. Виступав з Кларою Вік і Йоахімом.
1858-1859 рр. Керівництво придворної хоровою капелою в Детмольде (Німеччина). Диригував твори Палестріни, Орландо Лассо, Генделя, Баха. Писав "Мойри". Хорова музика дуже важлива у творчості Брамса. Пізніше він написав німецький реквієм.
З 60-х років Брамс жив у Відні, але не постійно (виїжджав до Гамбурга, Баден-Баден, Цюріх і ін.). З кінця 60-х років оселився у Відні. Знову керує хоровою капелою (віденської). Крупний диригент. Виконував Генделя, "Страсті за Матфеєм" Баха, "Реквієм" Моцарта.
1872-1875 рр. Брамс був на чолі суспільства любителів музики і диригував симфонічні концерти. Але потім вирішив заглибитися у творчість. Роки світанку - 70-80 рр .:
4 симфонії, скрипковий і 2-й фортепіанний концерти, 2 фортепіанних тріо (2-е і 3-е), 3 струнних квартети, пісні і хори, вокальні ансамблі, багато побутової музики для домашнього музикування - "Пісні кохання", угорські танці, вальси, оркестрові серенади, фортепіанні квінтети, струнні квартети.
В останні роки свого життя Брамс товаришував з Дворжаком. Став членом академії мистецтв у Берліні, доктор музики Кембриджського і Бреславльского університетів. Наприкінці життя писав мало: п'єси для фортепіано - "Інтермецо", квінтет кларнетів, збірник з 49 німецьких народних пісень. У 1897 році Брамс помер.
