Ще один недолік звичайних звукових карт полягає в тому, що більшість з них підтримує одночасну передачу тільки двох аудіоканалів. Тому, запис ударних установок або великих колективів стає практично неможливою без ІНТЕНСИВНОГО субмікшірованія і обробки.
Крім низькоякісного перетворення і обмеженої кількості каналів, звичайні звукові карти також страждають високою затримкою, джиттером (помилками в розмірі, «спотворюють» аудіосигнал) і поганою якістю звуку в цілому.
Вхідні і вихідні роз'єми
При виборі аудіоінтерфейсу немає важливішої характеристики (за винятком сумісності з комп'ютером), ніж кількість і тип вхідних і вихідних роз'ємів. Від двох каналів до 18 і більше - для будь-яких завдань можна підібрати відповідний аудіоінтерфейс. Якщо ви плануєте записувати потужну ударну установку з великою кількістю мікрофонів, варто звернути увагу на інтерфейси з вісьмома входами. З іншого боку, якщо ваша мета - запис свого голосу і акустичної гітари, двох входів буде більш ніж достатньо.
Не слід також забувати про вихідні роз'ємах. Як правило, потрібно не менше одного виходу для навушників, а також для підключення до одного або декількох студійним моніторів. Ще один момент - у деяких інтерфейсів є виходи для передачі аудіосигналу на зовнішнє обробне пристрій, а потім для отримання його назад. Такий роз'єм виявиться корисним, якщо у вас є аналогові компресори, ревербератори і т.д.
Крім аналогових входів і виходів багато інтерфейси обладнані цифровими роз'ємами. Зазвичай це такі формати, як S / PDIF або ADAT Lightpipe. Цифрові роз'єми використовуються в тих випадках, коли необхідно під'єднати інструменти з цифровими виходами або підключитися до студійним моніторів з цифровими входами. Роз'єми S / PDIF можуть передавати один або два аудіоканали, тоді як стандарт ADAT Lightpipe забезпечує передачу восьми каналів звуку до 48 кГц по одному кабелю. (Таким чином дуже зручно збільшувати кількість паралельних входів на інтерфейсі.)
Виробники розробили спеціалізовані інтерфейси для виконавців різних категорій. На сьогоднішній день існує велика кількість пристроїв, орієнтованих на гітаристів і клавишников. У деяких інтерфейсах крім мікрофонних передпідсилювачів і високоомних інструментальних входів (hi-Z) для гітар є також емулятори підсилювачів, гітар, ефектів і вантажних студійних установок - ідеальне рішення для любителів «рубати» на гітарі, що пробують себе в звукозапису.
Сумісність з комп'ютером
У вас Mac або PC? Які програми ви маєте намір використовувати разом з інтерфейсом? Сумісність апаратного та програмного забезпечення - важлива складова стабільної роботи системи. Деякі інтерфейси і ПО для цифрових звукових робочих станцій можуть працювати тільки з платформою Mac, інші - тільки з платформою Windows. На щастя, сучасні аудіоінтерфейси в більшості випадків є крос-платформеними (тобто, сумісні як з комп'ютерами Windows, так і з комп'ютерами Mac) і підтримуються практично всіма звукозаписними додатками.
Не забувайте про обмеження по сумісності, а також про основні системних вимогах. Обговоріть з консультантом в магазині всі етапи процесу підключення до того, як приймати остаточне рішення про покупку інтерфейсу.
Підключення до комп'ютера
У наші дні комп'ютери можуть обладнуватися портами для підключення цілого ряду цифрових аудіопристроїв. FireWire - високоефективний формат передачі даних між двома і більше пристроями, в т.ч. між інтерфейсом і комп'ютером.
USB 2.0, ще один протокол з високою швидкістю, підтримує передачу кількох каналів і представлений на більшості сучасних аудіоінтерфейсів. USB має один величезний плюс: якщо FireWire мало поширений серед користувачів (тому слід окремо купувати FireWire-карту), то знайти сьогодні такий комп'ютер, який не був би обладнаний хоча б одним портом USB 2.0, практично нереально. (Формат USB 1.1 без праці може передавати два канали одночасно; він часто зустрічається на інтерфейсах невеликих розмірів.)
Протоколи PCI і PCIe забезпечують ще більшу швидкість передачі даних. PCI - це незалежний від процесора канал передачі даних з високою пропускною здатністю, до якого підключаються високошвидкісні периферійні пристрої. Швидкість передачі даних складає 132 мегабайта в секунду з тактовою частотою шини 33 МГц.
PCIe (або PCI Express) дозволяє передавати дані з ще більшою швидкістю, ніж PCI. Високі показники пропускної спроможності протоколу PCI Express (від 250 МБ / с до 4000 МБ / с) дозволяють замінити їм практично всі внутрішні шини, включаючи PCI.
PCMCIA - ще один протокол передачі даних для ноутбуків. Однак сьогодні його використання знижується зважаючи все більшої поширеності ноутбуків з FireWire. Карти PCMCIA (або PC, як їх частіше називають) використовувалися як модулі розширення пам'яті з можливістю витягання і установки в режимі «гарячої заміни» через відповідний слот на комп'ютері. Пізніше дана технологія була поширена на інші пристрої: модеми, мережеве обладнання, апаратуру для аудіо- та відеозапису (відтворення). Карти дають можливість власникам ноутбуків насолоджуватися якістю звуку, яке не поступається якості звуку на десктопних комп'ютерах. У комплекті з багатьма PCMCIA картами йдуть комутаційні бокси, які використовуються в якості аудиовхода.
Програмне забезпечення
Як правило, в комплект до Аудіоінтерфейси входить якесь DAW-додаток для звукозапису та мікшування. Деякі моделі можуть також похвалитися наявністю ПО для професійної передачі аудіо з інтерфейсу на комп'ютер і навпаки. Такі програми дозволяють використовувати інтерфейс в якості пульта мікшера, за допомогою якого виконується маршрутизація аудіосигналів на зовнішні пристрої і назад.
Чи важливі розрядність і частота дискретизації (семплювання)?
Так, так і ще раз так. Розрядність і частота дискретизації - дуже важливі характеристики, на які обов'язково слід звертати увагу при виборі аудіоінтерфейсу. Теоретично, кількість бітів визначає максимальний динамічний діапазон аудіо незалежно від частоти дискретизації. Кожен додатковий біт додає 6 дБ до динамічному діапазону аудіо. Чим більше бітів, тим легше записувати тихі сигнали. З точки зору частоти дискретизації, звукозапис виглядає як отримання знімків (снапшотов). При частоті 44,1 кГц кожну секунду комп'ютер знімає 44100 «зображень» входить аудиосигнала. Частота дискретизації є однією зі складових частотної характеристики системи. Як показує практика, максимальне значення частотної характеристики цифрової системи при звукозапису або відтворення вдвічі менше показника частоти дискретизації.
Якщо ви плануєте записувати CD-диски в демо-якості, щоб дарувати їх друзям і близьким або, можливо, продавати на заходах міського масштабу, то 16 біт / 44,1 кГц буде цілком достатньо (так зване «CD-якість»). З іншого боку, якщо ставиться завдання записувати струнні квартети, бажаний аудіоінтерфейс 24 біт / 96 кГц або навіть 192 кГц. Нехай вас не лякають цифри 24 біт / 96 кГц - на сьогоднішній день на ринку представлено безліч пристроїв, здатних відтворювати аудіо з високою роздільною здатністю. Якщо поспілкуватися зі звукотехніки, можна отримати величезну кількість різних порад щодо розрядності і частоти дискретизації. Однак пам'ятайте, що розрядність забезпечує більший хедрум під час звукозапису, тобто для стандартної запису звуку висока розрядність переважніше високої частоти дискретизації. Крім того, перехід до більш високих показників частоти дискретизації іноді призводить до зниження кількості звукових доріжок.
На що звертати увагу
У вас стаціонарна студія або мобільна?
Якщо аудіоінтерфейс вам потрібен для запису бендів, що виступають у клубах, радимо поповнити арсенал звукозаписувального обладнання стійками (рекамі), на які можна встановлювати як інтерфейс, так і іншу апаратуру. Монтуємий в стійки інтерфейс разом зі звукозаписним устаткуванням і ноутбуком по функціональності мало чим поступається «нафаршированої» студії. Така мобільна звукозаписна установка має компактні розміри; її можна використовувати як в клубах, так і в якості бази для стаціонарної студії.
Яка кількість паралельних входів і виходів вам знадобиться?
Для запису барабанів зазвичай потрібно більше мікрофонів, ніж для запису акустичної гітари. Тобто, якщо ви плануєте працювати з барабанами, знадобиться інтерфейс як мінімум з чотирма входами. Але якщо інших завдань, окрім запису акустичної гітари та вокалу, не передбачається, підійде і 2-канальний інтерфейс. Зрозуміло, для якісного запису колективів необхідно мати кілька паралельних входів - від 16 і більше. Роз'ємів ніколи не буває багато. Адже ніхто з нас не говорить: «Я міг би зробити це, якби в інтерфейсі було менше вхідних роз'ємів».
Чи плануєте ви розширюватися в перспективі?
Якщо вам складно визначитися з кількістю роз'ємів, які можуть знадобитися в майбутньому, вибирайте інтерфейс з можливістю розширення. У продажу є 8-канальні інтерфейси, обладнані роз'ємами ADAT Lightpipe. Вони дозволяють додавати вісім додаткових аудіоканалів з зовнішнього передпідсилювача або іншого інтерфейсу, використовуючи всього один кабель. Якщо існують передумови для виходу вашої студії на новий рівень, купуйте інтерфейс з можливістю розширення (через стандарти FireWire або Lightpipe).
Чи збираєтеся ви підключати до системи монітор з динаміками?
Багато інтерфейси обладнані спеціальними виходами для моніторів, тоді як інші мають аналогові виходи, до яких можна підключати різну апаратуру, в т.ч. монітори. Важливо розуміти, для яких цілей будуть використовуватися монітори, і вибирати інтерфейси, що відповідають цим цілям.
Комп'ютер визначає кількість і тип роз'ємів.
Крім тих випадків, коли покупка інтерфейсу супроводжується апгрейдом комп'ютера, саме технічні характеристики десктопа головним чином визначають кількість і тип роз'ємів інтерфейсу. Сьогодні практично кожен комп'ютер має порти USB; стандарти FireWire і PCIe також стають все більш і більш популярними. За великим рахунком, якими портами не був би обладнаний ваш комп'ютер, завжди можна підібрати відповідний інтерфейс. На сьогоднішній день навіть в ноутбуках є роз'єми FireWire. В іншому випадку завжди можна скористатися карткою PCMCIA.
ПО для звукозапису / DAW-додатки - пред'являються які-небудь особливі вимоги?
Вам подобається працювати з мікрофоном або з MIDI-файлами? Або і того, і іншого потроху? Практично всі основні DAW-додатки дозволяють створювати як аудіо-, так і MIDI-композиції. У наші дні ми, як правило, закачуємо MIDI-файли на комп'ютер і з комп'ютера через USB, однак у багатьох інтерфейсах є можливість для передачі MIDI через стандартний 5-контактний MIDI-кабель. Якщо ви орієнтуєтеся на віртуальні інструменти і програмні синтезатори, можна використовувати будь-який з вищевказаних методів підключення. Але якщо ви хочете створити професійну студію, тоді знадобляться високоякісні попередні підсилювачі і хороший аналогово-цифровий перетворювач. А MIDI-порти ідеально доповнять цей набір.
