Протягом усієї багатовікової історії Еллади представники різних соціальних верств і груп, прихильники різних політичних систем і партій - кожен висував свій ідеал людини. Але узкоклассовий характер концепції виховання залишався незмінним: практика виховання та освіти і теоретичні трактати з цих проблем стосуються тільки привілейованого класу рабовласницького суспільства - класу вільнонароджених. Із системи виховання цілком виключаються пригноблені класи населення - раби. Тому при розгляді практики і теорії виховання в античному суспільстві необхідно постійно мати на увазі, що мова йде тільки про вільнонароджених громадян рабовласницької держави, про правлячий клас рабовласників.
"Батько комедії" Арістофан, характеризуючи найкращих людей держави, вказує, що вони "виховані у хорах і в музиці", і вважає, що на чолі народу повинні стояти громадяни музично освічені, мусічеські.
Що ж розумілося під мусічеською освітою? Грецьке слово "Мусик" (мистецтво муз) означало всю область літератури, науки, мистецтва, якої відали музи.
Система шкільної освіти в Афінах зводилася до мусичного та гімнастичного утворення.
В основі шкільного навчання в мусічеській школі лежало навчання грамоті. Потім йшло знайомство з класиками грецької літератури - Гомером і Гесіодом. "Душу ми, перш за все, удосконалюємо, - каже грецький письменник Лукіан, - навчаючи юнаків музиці, рахунку і грамоті ... потім вони вчать вислову мудреців і розповіді про древні подвиги, і корисні думки .... Слухаючи про нагороди і гідні діяннях, юнаки потроху виростають душею, і відчувають прагнення наслідувати їх, для того щоб згодом і їх оспівували і захоплювалися ними нащадки, як ми захоплюємося предками завдяки витворам Гесіода і Гомера ".
Після читання поетів було навчання грі на музичних інструментах і хорового співу.
Мусічеському утворенню греки надавали першорядне значення не тільки тому, що знайомство з подвигами героїв і висловами мудреців виховувало етичні якості, але й тому, що музичний ритм і гармонія, як вони вважали, привчали до впорядкованості в рухах, думках, в емоціях і в діяльності. "Коли навчилися грати на кіфарі, навчають їх знову віршам інших хороших поетів-песнотворцев, приладжуючи слова до музики, і змушують душі дітей звикати до правильного чередування і ладів, щоб, стаючи більш лагідними і чинними і врівноваженими, були вони готові і для промов і для діяльності: адже все життя людини потребує чинности у доброму ладі ". (Платон. Протагор, 326, АВ.)
У своєму проекті ідеальної держави Платон, прагнучи виховати громадян сувору простоту і мужність, вимагає самого жорсткого контролю над музикою. Він абсолютно виключає такі лади, які сприяють, на його думку, зніженості і чуттєвості, і дозволяє в своїй державі вживання тільки двох ладів: того, "який належним чином відтворює звуки і наголоси людини мужнього у військовому і усякому ратному справі", і того, який може бути використаний в мирний час. Він налаштовує людину діяти за всіх обставин мудро і помірно.
З не меншою скрупульозністю відбирає Платон і музичні інструменти, допускаючи вживання в місті тільки ліри і кіфари, а в селі сопілки.
Греки розуміли музику завжди в поєднанні зі словом, тому Платон вимагає ретельного контролю над поетичними творами. Платон розрізняє двох муз: одна з них надзвичайно покращує людей, на ній виховалися, а інша погіршує, в зв'язку з чим він піддає "чистці" Гомера, пропонує встановити нагляд за авторами оповідей, цензуру у відношенні постановок трагедій.
Основним засобом виховання вважає музику і Аристотель. На думку Аристотеля, музика впливає на людську психіку і етику, на моральні якості людини.
Як і Платон, Аристотель проводить строгий відбір ладів і музичних інструментів. Він ділить лади на етичні (діючі на моральні властивості людини), практичні (викликають волю до дій) і ентузіастіческая (приводять в захоплене стан). І він вказує, в яких випадках як цими ладами слід користатися.
Музиці, як засобу етичного впливу, Аристотель віддає перевагу перед всіма іншими об'єктами чуттєвого сприйняття. "Адже навіть одна мелодія без супроводу її словами, містить в собі етичні властивості. Тим часом, як ні фарби, на запахи, ні смакові відчуття нічого подібного в собі не укладають ".
