Найбільшим італійським композитором рубежу століть став Дж. Пуччіні, у творчості якого важливі принципи веризму і реалізму. Його твори досі користуються величезним успіхом серед любителів класичної музики і ставляться в багатьох театрах світу. Зокрема, квитки в Большой театр на опери цього прекрасного композитора можна вже зараз придбати в театральних касах столиці.
Джакомо Пуччіні (1858-1924) народився в м Лукка, в Північній Італії, в сім'ї потомствених музикантів. З 10 років служив органістом в міських церквах, навчався в музичному інституті м Лукки, потім в Міланській консерваторії, яку закінчив в 1883 р У по- наступні два десятиліття створив свої найбільш відомі опери. У 1903-1914 рр. композитор переживає творчу кризу; подолавши його, він створює в 1916-1918 ще кілька оперних шедеврів. Опери Пуччіні ставляться в театрах Італії, в Парижі, Лондоні, Нью-Йорку. Свою останню значну і новаторську оперу Турандот Пуччіні завершити не встиг, вона була закінчена і виконана в міланському театрі «Ла Скала» в 1926 р під управлінням Артуро Тосканіні.
Розквіт оперного творчості Пуччіні відбувся одночасно з появою значних експресіоністських музичних драм. Але у своїй музиці композитор стверджував цінності, протилежні експресіонізму. Пуччіні - натхненний романтик, ідеаліст і гуманіст. Незважаючи на драматизм і трагізм своїх сюжетів, він стверджує верховенство любові, світла, честі і вірності в людських відносинах. У центрі його опер часто поміщений жіночий образ, подібно драмам експресіонізму. Однак головні героїні Пуччіні - світлі, тонкі, нехай часто і слабкі натури. Глибоко чіпають слухачів долі і любовні переживання Манон Леско - жертви любовної трагедії XVIII ст .; квіткарки Мімі з Латинського кварталу Парижа 1830-х рр, ("Богема", 1896, за романом А. Мюрже), відданою коханцем-студентом; юної японської гейші Чіо-Чіо-Сан ("Ма- дам Батерфляй», 1903, за новелою Дж. Л. Лонга), заради любові до американського офіцеру відмовилася від своїх рідних і віри, яка народила йому сина і кинутої їм; китайської принцеси Турандот, відданої в дружини тому, хто розгадає три загадки її батька - мандарина ("Турандот", 1924).
Осібно стоїть знаменита італійська співачка Туга, учасниця боротьби за визволення Італії початку XIX ст. - Шалений героїко-романтичний персонаж. Навіть у сценах смерті, самогубства, страти Пуччіні прагне виразити прекрасні і піднесені боку душ своїх героїнь. Пуччіні часто критикували за "популярност'" стилю музики. Дійсно, його романтичний музична мова не містить принципової новизни, його музика доступна будь-якому слухачеві. Володіючи геніальним даром мелодії, Пуччіні створив мелодії "на всі часи", його речитативи гнучко передають особливості мови, а барвистий оркестр створює унікальну атмосферу в кожній опері.
Для пізніх романтиків характерний інтерес до екзотичних культурам, і в музиці Пуччіні позаєвропейські звучання особливо сильні. Композитор детально вивчав всю доступну тоді музику Японії і Китаю, в результаті чого його "Мадам Батерфляй" або «Турандот» на багато років стали еталоном втілення екзотичного, особливо в популярній європейській музиці.
